Kapitel 6: Jag mĺste vara jag!

Vem kunde tro att en religion som betonar hög moral skulle fylla sin heligaste bok med smaskiga detaljer om voyeuren kung David, storälskaren Salomo, Jona med fiskandedräkten, slaskiga Jakob och falske Judas, (1 Mos 38:11-26) bara för att nämna nĺgra av denna dĺnande svärm av förrädare, vĺldtäcktsmän, mördare och horor som fyller Guds ord?

Fĺ kristna biografier är lika brutalt uppriktiga som Skriften. Om det hade funnits fler böcker som varsamt skalade plasten av berömda kristna, skulle det vara lättare för oss att inse att vi hör hemma i elitserien. Till exempel hade John Wesleys föräldrar ett sĺ stormigt äktenskap att det fortfarande gör folk upprörda. Hans egen rad med snabbt avslutade romanser fortsatte tills han slutligen gifte sig vid 47 ĺrs ĺlder. 'Äktenskapet började illa och därifrĺn gick det utför,' skrev Petersen. 'Ständig, ömsesidig förbittring' beskrev en annan detta förbund som fladdrade och gnistrade i 20 plĺgsamma ĺr tills det slutligen ledde till en permanent separation.

Dwight Moodys kristliga gĺvor har med rätta prisats, men har du hört om hans humör? En gĺng knuffade han en person sĺ hĺrt att mannen for nedför en trappa. 'Hela gudstjänsten är förstörd,' flämtade Moodys vän förskräckt, 'Alla de som bevittnade alltsammans kommer knappast att vara pĺ humör att inspireras av nĺgot mer som Mr Moody har att säga ikväll.'

Martin Luther skrev saker om judar som, för att uttrycka sig milt, är högst beklagliga. Och mĺnga av vĺra tidiga protestantiska hjältar i Europa, Storbritannien och Amerika föredrog att döda sina teologiska motstĺndare pĺ pĺle eller i galge.

Det krävs ett speciellt sorts liv för att vinna naturfolks förtroende pĺ det sätt som David Livingstone gjorde. Stanley umgicks med Livingstone dygnet runt. Efter fyra veckors intensivt umgänge prisade han Livingstones fromhet och försiktighet. 'Jag fann aldrig nĺgra fel hos honom,' sa han. Vi skulle kunna ägna lĺnga beskrivningar ĺt Livingstones dygder, men där fanns slagg i guldet. Det sägs att han genom hela livet hemsöktes av svĺra personlighetsstörningar.

John Sung har kallats otrevlig, tjurig, dĺlig far och Kinas störste evangelist.

Bob Pierce, som grundade World Vision hade en passion som drev honom: 'Lĺt mitt hjärta sĺras av det som sĺrar Guds hjärta.' En erfaren biografiförfattare och forskare berömde honom med orden 'fĺ personer i historien' har 'visat större medlidande med mänsklighetens lidande än Bob Pierce.' Ändĺ kan man bara nĺgra sidor senare läsa att 'den kärlek han gav sĺ frikostigt' till andra 'gavs i sĺ litet mĺtt till de som mest behövde den - hans fru och döttrar.'

Om du hade känt C. T. Studd personligen skulle du antagligen störts av hans auktoritära sätt, hans giljotinskarpa ärlighet, hans bryska ultimatum. Du skulle kanske, liksom hans egen missionskommitté, oroa dig för hans morfinbruk och vilja sätta stopp för hans bok Jag bryr mig inte ett jävla dugg. Precis som de som kände och älskade honom mest - ocksĺ närstĺende familjemedlemmar - skulle du känna dig tvungen att ta avstĺnd frĺn denna stora missionär.

Vi kan inte tillbe vĺra hjältar utan att hemfalla ĺt avgudadyrkan, som till exempel den sataniska lögnen att Gud använder sig av oss som en belöning för ett exemplariskt leverne. Tjänande - liksom frälsningen, helighet och varenda andlig gĺva - är alltid oförtjänt och tas emot genom barnslig tro. (Gal 3:2-5) Gud bröt in i Paulus liv och gav honom en enorm uppgift, men inte efter att han bevisat sig värdig, utan när han fortfarande rykte av dödlig vrede mot Kristus; medan han fortfarande - som han senare erkände - den 'störste av syndare', som torterade kristna och hoppades fĺ dem att häda. (Apg 26:9-11,15-18; 22:4-8,10,14-16) Trots att det ägde rum ĺratal innan det blommade ut till fullo, är tidpunkten för den ursprungliga kallelsen bĺde upplysande och befriande. Jag hoppas att dess innebörd ska rikoschettera i vĺra huvuden till den dag vi dör.

Ja, vĺr karaktärsbrister bedrövar den Helige och befläckar hans rykte. Ja, vi mĺste vara beredda att gräva upp himmel och jord för dra loss rötterna till vĺr skam. Och ja, hur omöjligt det än lĺter kan Guds heliga kraft sippra genom bristfälliga och av synd befläckade kanaler till en törstande värld.

Gud använder inte syntetiska helgon som stelnat till färgat glas eller mumifierats till gulbleka fotografier. Om pappersmänniskorna som pressats mellan bokpärmar eller visats upp i speciella söndagsgudstjänster verkar äkta för dig, kommer du att älska pĺskharen. Om du har tänkt pĺ att kröna marknaden med ditt eget märke pĺ otillräcklighet, glöm det; himlens databanker bĺgnar av prestationer frĺn människor med likadana karaktärskonstigheter som du. Himlens hjältar är personer med finnar och stripigt hĺr; människor med rynkor och potatisnäsor. Om du vill se ett riktigt helgon som ligger i träning, en fräsch lärling hos mästaren med potential att tutta pĺ helvetets portar, nĺgon pĺ gränsen till eviga applĺdĺskor, ta en titt i spegeln.

Fel par skor

End del kör alltid i livets snabba fil. Jag skulle bli glad om jag kom ut frĺn parkeringsplatsen.

Jag läste om John Wesley. Ju mer jag läste, desto otillräckligare kände jag mig. Liksom Luther och flera andra kända kristna, tycktes Wesley ha förmĺga att arbeta för tio män. Jag placerar närmre detaljer i karantän sĺ jag inte sprider mitt svĺrmod. Medan jag ännu trevade genom dimman började jag ifrĺgasätta mina antaganden.Har Gud sĺdan brist pĺ arbetare att han behöver en person som utför arbete för tio? Skulle inte du och jag kunna vara bland de tio eller tusen som tillsammans väger lika tungt som en Luther eller en Wesley? Är Guds gĺvor sĺ ynkliga att de mĺste koncentreras till ett fĺtal händer innan de har ett verkligt värde? Är behovet idag fler Wesleys eller att vanliga kristna kommer över sin misströstan och börjar dra sitt strĺ till stacken?

Lĺt oss nöja oss med att uppfylla vĺr Gudagivna uppgift. Bara det gläder Faderns hjärta och skänker den glädjerika tillfredsställelse vi finns till för. Pressen att dra pĺ sig nĺgon annans skor kommer inte frĺn Gud. Det ger bara till liktornar.

Mannen med en talent

I Jesu fantastiska berättelse fick tre tjänare pengar. En fick fem talenter, en annan fick tvĺ och en tredje fick en.(Matt 25:15) Tycker du synd om den som fick sĺ lite? Det brukade jag göra. Det verkar sĺ enormt orättvist även om jag är tvungen att medge att det är sĺ i livet. Gud har fördelat sina gĺvor ojämnt. Dessutom är jag i relation till andra, en man med bara en talent.

Efter att ha känt mig orättvist behandlad i ĺratal gick det upp ett ljus för mig som för alltid skulle fördriva min självömkan. Översatt till dagens valuta var en talent värd 6 000 denarer. Undrar du fortfarande? Nĺväl, enligt en annan liknelse var den vanliga lönen för en arbetsdag pĺ 11-12 timmar bara en denar. (Matt 20:1,2,8) Min hjärna puttrar igĺng. Multiplicera din dagliga lön med 6 000 och se om du föraktar siffran. Du skulle genast kunna ĺka pĺ semester under 20 eller trettio ĺr, (Den lägre summan om du vanligtvis jobbar 70 timmar i veckan och den högre om du jobbar 40-timmarsvecka) eller om du levde pĺ Jesu tid, skulle du kunna investera i mĺnga slavar (som var och en skulle tjäna lĺngt utöver vad de behöver för sitt uppehälle) och leva ett lättjefullt lyxliv under resten av ditt liv.

En talent var värd en trekvarts miljon skärvar som den änkan gav i templet. Pĺ den tiden skulle det räckt till ett helt ĺrs hyra till 50 hus eller till att köpa en kvarts miljon sparvar (Luk 12:6) (med mängdrabatt skulle du antagligen kunnat köpa varenda sparv pĺ planeten). Judas sĺlde sin Frälsare för endast tvĺ procent av den summan. Med dessa rikedomar skulle du fĺ full tillgĺng till Roms magnifika offentliga badhus hela dagen, varje dag under 100 ĺr och ha tillräckligt mycket kvar för att köpa en liter vete eller tre liter korn varje dag under tvĺ livstider.

Jag kan inte längre tycka synd om den 'stackare' som fick minst. Han var rik. Och han hade potential att fördubbla sina tillgĺngar. (I Lukas version av liknelsen (Luk 19:12-27), fick tjänarna lika mycket. Kanske visar Lukas version pĺ Guds hjärta medan den andra (Matt 25:16-17) beskriver Guds strategi. Herren älskar sina barn utan att favorisera. Eller kanske berättade Jesus historien en gĺng ur himlens perspektiv (lika mycket) och en gĺng ur en människas perspektiv. I vĺra ögon ser tjänandets gĺvor ut att vara av olika stor betydelse, men jag tror inte att Gud ser det sĺ.

Din Far i sin gudomliga och oändliga kärlek, överöser andra människor med sina gĺvor. Ändĺ kan det inte minska styrkan i din egen gĺva. Och din investeringspotential är fenomenal.

Vem kan klaga när den visaste Personen i universum gör som han vill med sin egen rikedom? Istället för att vara bitter pĺ Gud för hans vänlighet mot andra eller att svansa för de som ser ut att ha mer, har du verkligen skäl att glädja dig ĺt väldigheten hos din egen gĺva. Lĺt gĺvan, i glad tacksamhet till Gud, växa till full storlek sĺ att du när kungen ĺtervänder kan lägga ner en dubbelt sĺ stor gĺva vid hans fötter.

Det finns en annan sida av saken. Visste du att…

* De flesta skĺdespelare som vill spela rollen som Long Johm Silver är hopplöst otillräckliga? De har för mĺnga ben.

* De flesta människor ser ut som löjligt uppklädda, icke-japanska, anorektiska sumobrottare?

* När jag var yngre kunde jag springa snabbare än Carl Lewis? Genom ĺren avtog min överlägsenhet, särskilt efter att lille Carl lärde sig gĺ.

Jag vet vad du tänker: Lampan pĺ övervĺningen har brunnit till slut. Det var en olycka. De sa att framgĺngen väntade runt hörnet, men jag snubblade över husknuten och slog i huvudet. Innan du börjar sända krya-pĺ-dig-kort, lĺt mig försäkra dig om att jag mĺr lika bra som de flesta andra här pĺ anstalten. Min poäng är denna: Om du ser dig själv som begĺvad eller bara knäpp, oumbärlig eller opassande, beror helt pĺ vilken referensram du väljer. Sett genom Guds referensram - de livsuppgifter han givit dig - är ingen sĺ perfekt utrustad som du.

Om det lĺter som högtravande idealism i dina öron, har du inte tänkt igenom det ordentligt. Gör det och det blir en källa till tröst och styrka. Du kan välja vilken person som helst och fylla flera volymer med vad han eller hon inte kan eller är fullkomligt hopplös i, men det är inte mer relevant än att en videoapparat inte kan flyga, diska, släcka törst, knyta skosnören eller förebygga hĺl i tänderna. Inte nog med att listan över vad en videoapparat inte kan göra är oändlig; den är dessutom dĺlig pĺ mĺnga saker den kan göra. Den fungerar dĺligt som brevpress, vinkelhake och bokstöd. Man kan använda den som flugsmälla, men bara en gĺng. En sĺdan lista missar poängen: allt som är skickligt utformat är optimalt utrustat - och vanligtvis utrustat enbart för det särskilda och lovvärda ändamĺl det tillverkats för.

Har du hört om mannen som ärvde en gammal fiol och en oljemĺlning? Full av förväntan tog han med dem till en expert för att fĺ veta värdet och till sin stora häpnad upptäckte han sig vara den stolte ägaren till en Stradivarius och en Rembrandt. Tyvärr var Stradivarius en gräslig tavelmĺlare och Rembrandts violin var värdelös.

En utomordentligt attraktiv kvinna hörde bröllopsklockor ringa när hon hade en viss brilliant kompositör i tankarna. 'Med din hjärna och mitt utseende,' sa hon till honom, 'vilka underbara barn vi skulle fĺ!'

Kompositören svarade, 'Kan du tänka dig ett barn med mitt utseende och din hjärna?'

Självklart kan du inte göra allt - det var aldrig din Designers avsikt - men att inbilla sig att din Skapare och Frälsare inte utrustat dig till perfektion för att genomföra ditt uppdrag är samma sak som att anklaga din Skapare för otillräcklighet och inkompetens. Inse fakta: allt Gud gör är imponerande. Du är superbt utrustad för den uppgift du fĺtt.

En normal tjänst?

Om du tror dig vara kallad till en 'normal' tjänst, tänk om.

Vĺr Ledares uppträdande chockerade det religiösa etablissemanget. Kristus festade med skurkar, fyllon och horor. (Luk 5:29-30; 7:37-39) En prostituerad kysste hans fötter. Han gjorde saker under sabbaten som han inte borde göra. Han förolämpade dignitärer genom att kalla dem för huggormar, blinda dĺrar, vitmĺlade gravar och andra kärvänliga smeknamn. (Matt 15:12-14; 23:1-7,13-33) De som stod honom närmast hade vanligtvis ingen aning om vad han talade om - han varnade dem för Fariséerna och de trodde att han klagade över att de lämnat brödet kvar när de gick vidare (Matt 16:6-12) - men för dem som befann sig utanför den inre cirkeln, var Kristus inte alls lika tydlig. 'Ät mitt kött och drick mitt blod,' krävde han. Stora skaror gav sig äcklade iväg (Joh 6:53,60,66) Han upphöjdes av demoner och föraktades av teologerna. Han talade med en feber, ett träd och till och med en storm. (Mark 4:39; 11:14; Luk 4:39) Det dröjde inte innan Jesu mentala hälsa blev ifrĺgasatt. Vid ett tillfälle kom hans familj för att omhänderta honom (Mark 3:21) Ständigt förstörde han begravningar, frĺntog tiggarna deras enda inkomstkälla - deras handikapp - och retade upp religiösa ledare. Han gjorde gegga av spott och kletade det i ögonen pĺ en tiggare. (Joh 9:6, se även Mark 8:23) Han stack fingrarna i en mans öron, spottade och högg tag i mannens tunga. (Mark 7:33) Hur mĺnga kyrkor skulle tolerera ett sĺdant löjligt beteende? Han genade över en sjö utan att ta med sig bĺten. (Joh 6:19) Han skickade 2000 svin att rusa rakt in i döden (Mark 5:12-13) Han angrep templets personal fysiskt (Joh 2:15) Ingen - varken vänner, familj, beundrare, hängivna efterföljare, lagiska eller slappa - kunde acceptera hans stĺndpunkter särskilt länge.

Är du verkligen säker pĺ att du vill vara lik Kristus?

Att förkroppsliga den gudomliga perfektionen gjorde vĺr Frälsare till en sĺdan udda figur att ingen visste vad de skulle ta sig till med honom. Ändĺ kommer vi i vĺr mänskliga ofullkomlighet inte att vandra pĺ jämnare vägar. Kristus gav oss sin Ande och om vi törs följa hans befallning kan vi förväntas störa människors känsla för god ton och klokt beteende lika ofta som han gjorde. Sĺ har det alltid varit.

Söndag efter söndag runt om i landet, läses med vördnad frĺn predikstolar om Skriftens hjältar. Men om Bibelns brokiga skara gjorde ett ĺterbesök pĺ den här planeten, skulle de dĺ vördas i vĺra kyrkor?. Även Fariséerna vördade döda profeter. Det är de som fortfarande är vid liv som fĺr oss att nervöst skruva pĺ oss. Vi har Jesus som drack och nasaréerna som avstod till och med frĺn vindruvor. (4 Mos 6:4) Salomo bar extravaganta kreationer. Lika heliga män var klädda i trasor. Paulus kläder skulle placera till och med en apostel pĺ svarta listan i de flesta kyrkor. (Ja alltsĺ, om det inte var en klänning han hade pĺ sig, vad var det dĺ? Ett nattlinne?) En del bodde i palats och andra i grottor. En del av dem var fritänkare pĺ omrĺdet personlig hygien. Mĺnga var offentligt utstötta och nĺgra var till och med laglösa, men de vägrade att bli som alla andra. Om de hade is i ĺdrorna eller permafrost i hjärnan, fĺr du bilda dig en egen uppfattning om, men de nĺdde sannerligen nya höjder i konsten att bete sig märkligt

Om du vill vara framträdande som klarröd akne ska du ha en inställning som profeterna i Gamla Testamentet. Vansinniga upptĺg för at fĺ publicitet var deras specialitet. Man skulle kunna tro att Hesekiel försökte ta rekordet för 'knepigaste bravad i Guinness Rekordbok' när han lĺg pĺ ena sidan i ett helt ĺr och eldade med dynga för att kunna laga mat som ransionerats fast ransionering inte behövdes. (Gud ville att han skulle avända avföring frĺn människor, men Hesekiel var för normal för det. (Hes 4:4-15)) Han grävde sig genom en vägg, byggde ett pĺlverk mot en tegelsten som han kallade för 'Jerusalem' och attackerade sitt eget avrakade hĺr. (Hes 4:1-3; 5:1-4; 12:5) Jesaja strosade omkring nästan helt näck i tre ĺr. (Jesaja 20:2-4) Hosea inledde ett förhĺllande med en viss sorts kvinna. Fromma ögonbryn mĺste ha skjutit genom hustaket. Ändĺ var detta inga idéer uppkomna ur harhjärnorna hos ett gäng religiösa knäppisar. Det var Gudsmän som lät sig ledas av den Allsmäktige.

Se Simson där han faller pladask pĺ ansiktet - han har snubblat över hĺret igen. I närheten stĺr en nasir som desperat försöker hĺlla sig för skratt (skratta ĺt Simson och du kan skratta hela vägen till sjukhuset). Nasiren har efter Guds anvisning rakat sig över hela huvudet. (4 Mos 6:9, 18-19) Vi har här tvĺ män som leds av helig Ande. En vi inte skulle acceptera eftersom hans hĺr aldrig sett skymten av ett rakblad och en annan just därför att han har sett ett.. Det är ju allom bekant att heliga människor mĺste anpassa sig efter vĺra normer.

Jag skulle kunna pladdra vidare i all oändlighet om vansinnesgärningar hos pajaser som Simson, den lĺnghĺrige drummeln som rev ner hela huset - över sig själv; (Dom 16:30) Jakob, som tog struptag pĺ en ängel; (1 Mos 32:24 ff) Daniel, som hamnade pĺ lejonens meny, inte för att han bad utan för att han insisterade pĺ att be med böjda knän och öppna fönster. (Dan 6:10) Jag skulle kunna författa nidskrifter om hela arméer - som till exempel den som gav sig ut i krig och insisterade pĺ att kören skulle gĺ först, (2 Krön 20:21) eller Josuas trupper som vaggade runt i cirklar till Jerikobornas stora (och kortlivade) nöje. (Josua 6:3) (Sĺ pinsamt det mĺste ha varit att delta i den där snurriga armén. Lokalbefolkningen mĺste ha dött av skratt.) Eller sĺ kan jag glida ur Bibelns pärmar och berätta om Luther som kastade ett bläckhorn pĺ djävulenl; om Wesley, som bad för sin hästs ben; om Finney som fick skämtsamma fabriksarbeterskor ner pĺ knä genom att bara se pĺ dem, om begravningstĺget pĺ 1800-talet där en predikant skuttade upp ur kistan och gav sig pĺ de chockerade ĺskĺdarna verbalt. Jag säger dig att du och jag är de första riktigt vettiga kristna som nĺgonsin levt!

Men ärligt talat, har Gud slutat att stĺ bakom människor som bryter mot konventionerna? Eller har vi slutat att uppmärksamma hans stöd? Har Gud gjort slut pĺ sin kreativitet eller har vi gjort slut pĺ hans tĺlamod?

Om vi vore mer öppna för Andens ledning skulle dĺ kyrkan ha färre söndagsskollärare och fler clowner, serietecknare och dockteatrar; färre körmedlemmar och fler joddlare, mimare och helt nya sorters musik; färre predikanter och fler underhĺllare, filmproducenter och datorgenier?